Fondation ou œuvre de bienfaisance — et pourquoi l’étiquette change le sens des chiffres

Chaque organisme de bienfaisance enregistré au Canada porte l’une de trois désignations, attribuée par l’ARC au moment de l’enregistrement :

Code	Désignation	Nombre
C	Organisme de bienfaisance	82 574
B	Fondation privée	7 745
A	Fondation publique	5 487

Les lettres méritent d’être retenues sur un seul point, parce que la correspondance est contre-intuitive : C est l’organisme de bienfaisance, et il représente 86 % du registre. A et B sont les deux types de fondation. Lire A comme « la principale » parce qu’elle vient en premier revient à mal étiqueter la majeure partie du secteur.

La distinction qui compte vraiment

Un organisme de bienfaisance mène ses propres activités de bienfaisance. Une fondation les finance : elle verse de l’argent à d’autres donataires reconnus qui font le travail. Les fondations publiques et privées se distinguent surtout par leur gouvernance et la provenance de leurs fonds, et non par ce qu’elles en font.

Cette différence apparaît directement dans les déclarations. Parmi celles de 2024 :

• 64,8 % des fondations publiques et 62,2 % des fondations privées ont déclaré avoir fait des dons à d’autres donataires reconnus.
• Seulement 29,4 % des organismes de bienfaisance l’ont fait.

Les fondations redistribuent environ deux fois plus souvent. C’est le régime qui fonctionne comme prévu, pas une constatation.

Pourquoi cela change la lecture d’une ventilation des dépenses

Les dons à des donataires reconnus sont déclarés à la ligne 5050, et cette ligne se situe en dehors de la ventilation programmes / administration / financement, laquelle est calculée sur la ligne 4950 — les dépenses avant ces dons.

Une fondation qui existe pour acheminer de l’argent vers d’autres organismes peut donc afficher un faible montant pour les « programmes » tout en faisant exactement ce pour quoi elle a été enregistrée. L’argent est sorti; il est simplement sorti par une porte que le ratio ne compte pas.

Les médianes le montrent bien, et elles montrent aussi pourquoi un ratio unique résume mal. Parmi les déclarations de 2024 ayant rempli les deux lignes, la part médiane consacrée aux programmes était de 89,1 % pour les organismes de bienfaisance, de 90,5 % pour les fondations privées et de 67,8 % pour les fondations publiques.

Lu sans attention, cela laisse croire que les fondations publiques consacrent moins d’argent à la bienfaisance. Ce n’est pas le cas. Cela indique que, parmi le sous-ensemble de fondations publiques ayant rempli les deux lignes — 2 442 sur 4 623 —, l’arithmétique d’un ratio conçu pour décrire des organismes qui exercent eux-mêmes leurs activités produit un chiffre plus bas pour des organisations dont l’activité principale est exclue de son numérateur. Notez aussi le sous-ensemble : la plupart des fondations privées ne figurent pas du tout dans cette médiane, faute d’avoir rempli les deux lignes.

Ce qu’il faut retenir d’une désignation

C’est un contexte, et non un jugement. Savoir qu’un organisme est une fondation vous indique de vous attendre à de la redistribution, de lire autrement une faible part consacrée aux programmes, et de regarder la ligne 5050 avant de conclure quoi que ce soit sur la destination de son argent. Savoir qu’il s’agit d’un organisme de bienfaisance vous indique que la ventilation a plus de chances de décrire ses activités réelles.

Aucune désignation n’est meilleure que l’autre. Ce sont des rôles différents, et le vocabulaire de l’ARC est l’étiquette qui convient à chacun — c’est pourquoi ce site affiche « Organisme de bienfaisance », « Fondation publique » et « Fondation privée » tels que déclarés, dans la langue que vous lisez, plutôt que d’inventer des noms plus sympathiques.

Sources

• Décomptes des désignations et taux de redistribution calculés à partir des données ouvertes de la Liste des organismes de bienfaisance de l’ARC, sous la Licence du gouvernement ouvert – Canada. Registre : 95 806 organismes (C 82 574 · B 7 745 · A 5 487). Déclarations de 2024 faisant état de dons à des donataires reconnus : A 64,8 %, B 62,2 %, C 29,4 %. Part médiane consacrée aux programmes parmi les déclarations remplissant les lignes 5000 et 4950 : C 89,1 % (n = 56 347), B 90,5 % (n = 2 330), A 67,8 % (n = 2 442).
• Codes de désignation tirés de la liste des codes de l’ARC publiée avec le même ensemble de données (section 2.4).
• Définitions tirées de la Loi de l’impôt sur le revenu, par. 149.1(1) : une œuvre de bienfaisance y est définie comme une organisation dont « la totalité des ressources est consacrée à des activités de bienfaisance qu’elle mène elle-même » ou à des versements admissibles, tandis que « fondation de bienfaisance », « fondation publique » et « fondation privée » sont définies séparément au même paragraphe.